Im Al Kalif kann man zu gut gelaunter arabischer Musik in einem kuschelig traditionellen Hinterraum, im hellen Imbiss oder auch draussen auf der Bergmannstraße unterschiedliche orientalische Gerichte probieren. Wir aber haben es mal wieder eilig und freuen uns, dass die Kugeln schon fertig sind.

Das runde Pitabrot wandert zuallererst kurz in die Mikrowelle, bevor die Kugeln reingelegt werden. Dadurch wird es zu weich. Zu den Kugeln gibt’s fast nur Eisbergsalat, allein die frische Minze-Joghurt-Soße kann über die Einfallslosigkeit hinweg trösten. Aber in der Gegend ist die Konkurrenz hart, und das wird nicht reichen.

Al Kalif, Bergmannstr. 105, 10961 Berlin
(Kreuzberg 61, U-Bahn Mehringdamm)

Preis: 2,00 EUR.
Falafelnote: 6/10 (ausreichend).

Al Sultan ist ein helles, geräumiges libanesisches Lokal mit Falafel, Shawarma, guter Hummus und den typischen Spezialitäten. Zu später Stunde müssen die Falafel vom freundlichen Thekenpersonal noch ins Öl, und das ganze dauert etwas. Die gerollten Sandwiches gibt’s in zwei Größen.

Ich nehme die kleine Variante (2 Euro), doch die ist nicht wirklich klein - erfreulich. Das gerollte Brot ist eindeutig frisch, so wie der Salat, die Tomate, Gurke und eingelegter Kohl. Frische Petersilie lockert den Gaumen. Die Tahina ist etwas zu mild für meinen Geschmack, dafür sind die frischen, heissen Kugeln um so würziger. Der Gesamteindruck: Klein aber fein. Und wem das nicht reicht - die große Portion (2,50 Euro) reicht auch für den größeren Hunger.

Al Sultan, Mehringdamm 44, 10961 Berlin
(Kreuzberg, U-Bahn Mehringdamm)

Preis: 2,00 EUR.
Falafelnote: 7/10 (befriedigend).

Die Hitze ist vorbei und die Lust auf Falafel wächst wieder. Da bietet es sich an, nach einem langen Tag doch bei einer der Filialen von Habibi (Arabisch für “mein Freund”) vorbeizuschauen - ein durchaus bekanntes Etablissement im Berliner Nachtleben. Der Raum ist groß, hell beleuchtet und schlicht eingerichtet - für ein Imbiss sehr angebracht. Auch die orientalische Musik berieselt den Raum angenehm zurückhaltend.

Die Falafelkugeln werden extra für die Bestellung geformt und in das heiße Öl geworfen, und kommen frisch und duftig nach wenigen Minuten wieder raus. Bisher alles wie gehofft. Doch die Begleitung in der guten runden Pita läßt zu Wünschen übrig: Tomate, Gurke, Zwiebeln. Das war’s? Ah, und die langweilige, schwerfällige Joghurtsoße, die alles überdeckt. Nicht mal Kohl, geschweige denn Tahina. Das Gesamtbild ist groß und sättigend aber sehr eintönig.

Habibi, Körtestr. 35, 10967 Berlin
(Kreuzberg, U-Bahn Südstern)

Preis: 2,50 EUR.
Falafelnote: 6/10 (ausreichend).

Der Anfang ist vielversprechend: Der geräumige Innenraum des Sesam leuchtet wie eine warme Oase in die kalte 61er Samstagnacht. Auf dem Weg zur U-Bahn kriegen wir noch einmal Hunger und eilen hinein. Der freundliche Inhaber ist gut gelaunt.

Mein Herz sinkt jedoch, als ich bemerke, wie er das Brot samt fertiger Falafelkugeln zum Aufwärmen in die Mikrowelle stellt. Schade, denn die Tahina schmeckt sesamig und hat genau den richtigen Flüssigkeitsgrad, der Salat ist ok und das (an sich gute) Pita-Brot üppig gefüllt. Die Hitzebehandlung macht es jedoch weicher, weshalb es gen Ende der Füllung nachgibt. Die Kugeln sind zwar warm, aber innen bröselig, was eindeutig auf die überflüssige Nacherwärmung zurückzuführen ist.

Sesam, Gneisenaustr. 22, 10961 Berlin
(Kreuzberg, U-Bahn Gneisenaustrasse)

Preis: 2,50 EUR.
Falafelnote: 5/10 (mangelhaft).

Mo’s Imbiss ist eine kleine Bude ohne Sitzplätze, dafür aber mit Hummus, Makali etc. Nicht nur der Raum ist von den zehn hungrigen Gästen überfordert - auch die alte Frau hinter dem Tresen kommt den Bestellungen kaum nach und dirigiert die Klientel mit scharfen Tönen herum. So warteten wir über eine Viertel Stunde auf unser Falafel. Das ist zu lang. Wenn die Mitwartenden nett sind, kann man gemeinsam den kalten Winter und die harsche Bedienung beklagen.

Die Falafelkugeln sind sehr gross (die Warterei erklärt sich also durch die längere Fritierzeit) und mit Sesamkörnchen bestückt (interessant!). Auch das eingelegte Gemüse und die Tahina sind hervorragend. Das gerollte Brot ist eher trocken, aber die Riesenbällchen suchen in der Stadt ihresgleichen und dominieren das Gesamtbild.

Im Winter muss man entweder drin im Stehen essen (dafür ist es aber eigentlich zu eng) oder rausgehen. Bei -5 Grad ein hartes Los, und auch der Weg vom Kottbusser Damm kommt uns in dieser Kälte eher lang vor. Ich komm besser im Sommer wieder.

Mo’s Imbiss, Graefestr. 9, 10967 Berlin
(Kreuzberg, U-Bahn Schönleinstr.)

Preis: 2,50 EUR.
Falafelnote: 7/10 (befriedigend).